(AIRCRAFT CARRIER SHOKAKU CLASS)

翔鶴(ウブよろゑ)

    翔鶴級的誕生對日本海軍來說是具有極大的指標性意義的，因為在這之前，世界海軍普遍認為的主力應該是有著重砲和厚裝甲的主力艦，對於新建造這種大型空母其他的國家相對性的表示興趣缺缺，原因很簡單，因為當時許多人認為空母應該像巡洋艦是一種輔助艦隻，它的主要任務是發現敵人並且協助主力艦擊潰敵人。不過當時聯合艦隊的艦隊司令─山本五十六大將在他擔任空母赤城的艦長時，就發現空母其實是一種很具殺傷性的武器，因此在他擔任聯合艦隊司令後，便大力的鼓吹海軍航空兵的發展，即便當時日本正在建造大和級戰艦，不過由於航空派漸漸抬頭，海軍也同意建造兩艘25000噸級的高速大型空母，雖然海軍內部當時有很多人懷疑建造這種笨重的平頂船有何用處？不過事實很快的就證明了他們的錯誤

    翔鶴級的設計是由蒼龍和飛龍兩艘正規空母的經驗改良而來，由於在設計時正逢日本退出限武條約，翔鶴級已經沒有必要為減少排水量而犧牲性能，因此翔鶴級的性能極為優秀，跟當時其他各國的主力空母相比自有其過人之處，另外在防護力、續航力和居住性都較戰前建造的其他日本為好，並被號稱為日本海軍最優秀的空母。翔鶴級的艦身較蒼龍、飛龍都來的長，因此外觀上看來乾舷較低，給人有一種比較沉穩的感覺。採用了球根式艦艏的設計，這種設計在水下能夠增加艦體的長寬比，在流體力學上使艦體更符合流線型以減低阻力，使得翔鶴級的續航力在14節時達到8000海浬，作戰半徑更廣達半個太平洋。翔鶴級採用最新型的蒸汽渦輪機，能夠輸出16萬5000匹的大出力，加上採用四軸推進，航速高達34節更是當時大型空母之最。另外翔鶴級採用三升降機設計，能夠更快速的讓戰機升降於飛行甲板和機庫之間，這是因為日本戰機的翼面負荷輕，短場起降性能較好，因此省去彈射器使翔鶴級的載機量大幅提升。而艦身水線部份裝有重巡洋艦級的防護裝甲帶，加上導入許多新技術，使得該艦的防禦力和損管能力大為提升

    翔鶴級在1938年度的預算中編款建造，不過由於日美關係急劇惡化，因此日本海軍特別下令建造翔鶴的橫須賀工廠和瑞鶴的神戶川崎工廠加快建造的腳步，使得原本預計應該在1942年初完工的兩艦提前半年完工，翔鶴在1941年8月8日完工於橫須賀工廠。當時山本大將策劃"如一旦開戰，日本艦隊必須能夠立刻摧毀美國太平洋艦隊以取得初期的勝利"，因此聯合艦隊司令部原本預計由第一航空戰隊(赤城、加賀)和第二航空戰隊(蒼龍、飛龍)4艘空母，在一旦開戰時，該艦隊隨即以艦載機毀滅珍珠港內的美國艦隊。不過後來由於翔鶴級的建造進度趕上，便將新編的第五航空戰隊(翔鶴、瑞鶴)加入攻擊艦隊的陣容。當1941年11月艦隊集結時，翔鶴才剛完成了試航，而瑞鶴才剛完成部份的公試，不過兩艦仍然照預定計畫前往單冠灣集合。1941年12月7日，這6艘空母聯手空襲珍珠港，這就是震驚世界的"偷襲珍珠港"，當時翔鶴的搭載機負責壓制珍珠港的空防，也就是由轟炸機轟炸機場和零式戰鬥機掃射地面兩種方式，在偷襲珍珠港中信號便是錯誤而先行攻擊的高橋赫一少佐就是從翔鶴上起飛的，他的機隊攻擊效果相當明顯，在地上一排排的P-26和P-40被轟炸後連續爆炸，沒幾分鐘惠勒機場和希甘姆機場就成了兩座正在燃燒的地獄。在該戰中日軍造成美國太平洋艦隊的嚴重損失，不過在戰術上的失誤，沒有再繼續攻擊下去實在可惜。在回航時，就看出了翔鶴級可怕的能力，他不需要在海上加油就可以來回日本到珍珠港的距離，因此加油次數比起航程較短的赤城、加賀兩艦少了很多次，初次上陣就展現了相當優異的性能。兩艦在第一航空戰隊之後一天回到吳港，並受到英雄式的歡迎，隨後立刻進塢進行小幅度的維修

    1942年8月3日，美軍大舉登陸登陸瓜達康納爾，並派出艦隊轟炸瓜達康納爾島，當時日軍在島上的勢力不強，很快的韓德森機場便落入美軍手中，長達半年的所羅門攻防戰就這樣展開序幕。日軍首先在8月8日深夜派出由三川中將領軍的重巡洋艦部隊對瓜島附近的運輸船團展開攻擊，不過中途和盟軍艦隊大打出手，雖然贏得勝利卻沒有來的擊進攻運輸船，因此山本大將為了壓制美軍的戰力，於8月23日派出由當家主力翔鶴、瑞鶴兩艘大型空母領軍的艦隊，大嗤嗤的向瓜島殺來。而位於艦隊前緣的輕空母龍驤則擔任誘餌，意圖先讓美軍攻擊龍驤，之後趁美機回航時摧毀美軍空母。美軍聞訊後，緊急下令佛萊契中將率領企業號、沙拉托加號為首的艦隊增援瓜島，雙方艦隊在東所羅門海域爆發第三次的空母大戰─第二次所羅門海戰。24日中午，正當龍驤派出戰機空襲瓜島時，美軍艦隊也同時派出戰機像龍驤撲來。當時龍驤發現美機時，攻擊機群的戰機已經出發前往轟炸瓜島了，僅剩下一些警戒戰機能夠迎戰。在一陣惡鬥後，龍廂遭到美機的集中攻擊，導致龍驤的飛行甲板和機艙重創，隨即沉沒。不過此舉卻暴露出美軍艦隊的位置，從翔鶴、瑞鶴兩艦出發的艦載機跟在返航的美機後面發動攻擊，沙拉托加號一看苗頭不隊隨即躲入雷雨雲中隱蔽身影，而企業號則遭到了密集的轟炸，3枚炸彈命中企業號，除了摧毀掉一些防空砲火外還造成該艦飛行甲板戰時無法使用。由於24日晚間，弗萊契中將害怕再戰下去會損失珍貴的空母，因此轉向回航，所以日軍並未再對這兩艘空母進行攻擊

    而在隨後，日軍見幾次對瓜島的增援都沒收到效果，因此在10月發動一次海陸聯合攻擊意圖奪回瓜島。在這次攻擊中除了機械故障無法出擊的飛鷹之外，包括大型空母翔鶴、瑞鶴，輕空母瑞鳳、改裝空母隼鷹也都出陣，加上由四艘金剛級高速戰艦和些許重巡組成的屏衛艦隊向瓜島殺來，準備殲滅掉前來支援的美軍艦隊和提供登陸時的火力。美軍聞訊立刻下令金開德中將率領大黃蜂號和剛修復完成的企業號出擊，兩軍在度在瓜島附近海域爆發了聖塔克魯茲海戰(日本稱為南太平洋海戰)。在該戰中，日軍在作頭兩輪攻擊時，企業號首先偵測到敵機並躲入雷雨雲中，而暴露在洋上的大黃蜂號則遭到日軍的集中攻擊。先後一共有5枚重型炸彈和2枚魚雷擊中艦身，其中兩架日機還對其做出了自殺性攻擊，造成艦上動力中斷並引發大火，隨即陷入無法挽救的狀況，最後被日軍驅逐艦發射魚雷擊沉。而企業號則在日軍的第三次攻擊時，以28節的超高航速連續急轉舵作出閃避動作，艦身當時傾斜高達30度以上，飛行甲板上的飛機還因此掉入了海中，不過也因此連續躲過9枚來襲的魚雷。而日軍的翔鶴則遭到美機的集中攻擊，多架俯衝轟炸機隊翔鶴投下了大量的炸彈，飛行甲板慘遭摧毀，當時70多架翔鶴的搭載機因此無法降落，只好在母艦旁的海面迫降後由驅逐艦救起飛行員，因此也損失了不少的戰機。在該戰中由於美軍的阻撓，因此未能對瓜島做出有效的運補，至此雙方機動部隊退出了瓜島水域進行整補，瓜島的制空權完全落入了美軍的手中，因此該戰中日本雖贏得了戰術，但卻讓美軍贏得了戰略

    從1943年起，美軍在太平洋上連連發動跳島攻勢，短短半年間便自所羅門群島一舉挺進了日本的內防禦圈─馬里安納群島附近，而日本為了能夠有效的攔阻美軍的攻勢，於是加強兵力於內防禦圈。1944年5月，日本制定了阿號作戰，也就是將海軍包括艦隊、潛艇和陸基航空兵的所有戰力集中，期盼能夠一次全殲美軍艦隊；而美軍則由7艘大型空母、輕空母8艘、護衛空母14艘、戰艦14艘為主力的大型艦隊直逼塞班島而來，後方也派出預備艦隊準備做第二擊，意圖挑起一場中途島式的艦隊決戰。1944年6月，美國由第五艦隊為主力的特遣艦隊向塞班島、堤尼安島、關島等地發動大規模的轟炸，陸基航空隊受損嚴重，起碼超過了500價的戰機毀於空襲，塞班島的防線也被美軍的艦砲擊潰，美軍於11日正式佔領塞班島。小澤聞訊立刻指揮第一機動部隊高速增援塞班島，雙方在塞班島附近爆發了有史以來最大的一場海上航空戰─馬里安納海戰。6月18日下午，日軍首先發現美軍艦隊，不過由於當時天色過晚而並未發動攻擊。19日上午，由旗艦大鳳，空母翔鶴、瑞鶴、隼鷹、飛鷹、千歲、千代田、瑞鳳共出動246架戰機分三路直向美軍艦隊殺來，由於小澤採用外圍殲擊戰策略，利用日本戰機的大續航力在美軍艦隊的攻擊範圍外便先行發動攻擊，理論上應該能得到優秀的戰果。不過出擊當日天氣極不理想，海面上烏雲密佈，那些技術不夠熟練的飛行員在經過400海浬的長距離飛行後，大部份都發生了迷航的狀況，而且就算到達艦隊上方也無從辨識目標投彈。反觀美軍艦隊有良好的通訊和雷達預警系統，能夠緊急調派戰機前往100海浬處緊急攔截日機，加上對空搜索雷達和VT信管的發威下，美軍在該戰中一共擊落超過300架的日本戰機，因而有"馬里安那射火雞"一辭的誕生。不過日軍不僅在空中損失慘重，就連海上也未得好運。美軍先前佈下的潛艇在海戰中發威，首先旗艦大鳳在上午8：00遭到美軍潛艇大青花魚號的攻擊，一枚魚雷擊中了後部舷側水線部份。而翔鶴在隨後的11：20也遭到美軍潛艇卡瓦拉號的攻擊，三枚魚雷擊中舷側，隨即引發連串的爆炸，破裂的艦殼則引起大量進水，很快的全艦陷入一片火海之中，動力也因為大量進水而中斷，最後在當天下午2：10沉入海中

      翔鶴級在1938年度的預算中編款建造，不過由於日美關係急劇惡化，因此日本海軍特別下令建造翔鶴的橫須賀工廠和瑞鶴的神戶川崎工廠加快建造的腳步，使得原本預計應該在1942年初完工的兩艦提前半年完工，瑞鶴在1941年9月25日完工於神戶川崎工廠，為第一艘完全由民間造船廠建造的空母。當時山本大將策劃"如一旦開戰，日本艦隊必須能夠立刻摧毀美國太平洋艦隊以取得初期的勝利"，因此聯合艦隊司令部原本預計由第一航空戰隊(赤城、加賀)和第二航空戰隊(蒼龍、飛龍)4艘空母，在一旦開戰時，該艦隊隨即以艦載機毀滅珍珠港內的美國艦隊。不過後來由於翔鶴級的建造進度趕上，便將新編的第五航空戰隊(翔鶴、瑞鶴)加入攻擊艦隊的陣容。當1941年11月艦隊集結時，翔鶴才剛完成了試航，而瑞鶴才剛完成部份的公試，不過兩艦仍然照預定計畫前往單冠灣集合。1941年12月7日，這6艘空母聯手空襲珍珠港，這就是震驚世界的"偷襲珍珠港"，當時瑞鶴的搭載機負責壓制珍珠港的空防，也就是由轟炸機轟炸機場和零式戰鬥機掃射地面兩種方式，跑道上一排排的P-36和P-40被轟炸後連續爆炸，沒幾分鐘惠勒機場和希甘姆機場就成了兩座正在燃燒的地獄。在該戰中日軍造成美國太平洋艦隊的嚴重損失，不過在戰術上的失誤，沒有再繼續攻擊下去實在可惜。在回航時，就看出了翔鶴級可怕的能力，他不需要在海上加油就可以來回日本到珍珠港的距離，因此加油次數比起航程較短的赤城、加賀兩艦少了很多次，初次上陣就展現了相當優異的性能。兩艦在第一航空戰隊之後一天回到吳港，並受到英雄式的歡迎，隨後立刻進塢進行小幅度的維修

    1942年3月，兩艦回到前線，首先在3月時對臘包爾進行了空中攻擊，隨後轉往新幾內亞方面進行火力支援。1942年4月，兩艦轉往印度洋攻擊英軍的陣地；1942年5月，日本海軍在印度洋發動MO作戰，意圖將印度洋方面的英軍勢力徹底摧毀。由原忠一少將率領的翔鶴、瑞鶴兩艘空母，搭配重巡6艘、輕巡3艘及驅逐艦15艘的艦隊出擊。美軍得知此消息後大感震驚，隨即下令佛萊契中將率領由列克辛頓號、約克鎮號兩艘空母，搭配重巡6艘、驅逐艦13艘的特混艦隊迎戰，雙方爆發珊瑚海海戰。1942年5月8日上午，翔鶴和瑞鶴兩艦聯手出動了三波的攻擊機隊，成功的重創美軍艦隊。列克辛頓號挨了10枚250kg炸彈和9枚威力強大的九一式魚雷，嚴重重創失去了作戰能力，雖然該艦曾一度被修復，不過隨後因為油汽引起的爆炸摧毀全艦，當天下午沉沒。而約克鎮號也挨了好幾枚的250kg炸彈，飛行甲板和機艙遭到重創，速力隨即降至僅剩6節，並且向右舷傾斜達到35度，所有的戰機都被推到海中避免軍艦爆炸，完全失去了戰鬥能力。不過日軍艦隊也被美機攻擊，雖然美軍的TBD魚雷機和Mk-13魚雷因為雷速太慢和本身的問題，並未對日軍造成任何的傷害，不過高速俯衝的SBD轟炸機仍然厲害。由於瑞鶴上新裝有試驗用的對空搜索雷達，因此瑞鶴很快的就鑽入附近的一個雷雨雲中躲避敵機的來襲；而沒有裝置雷達的翔鶴再發現敵機時顯然已經來不及鑽入雷雨雲中躲避了，只好轉向頂風航行開始釋出艦載機希望能將敵機攔截，不過顯然已經來不及，翔鶴成為美軍僅剩的目標而被集中攻擊，數枚炸彈在飛行甲板上爆炸，飛行甲板被炸的殘破不全而失去了起降能力，不得不返回橫須賀大修，所以沒有參加隨後的中途島海戰

    1942年8月3日，美軍大舉登陸登陸瓜達康納爾，並派出艦隊轟炸瓜達康納爾島，當時日軍在島上的勢力不強，很快的韓德森機場便落入美軍手中，長達半年的所羅門攻防戰就這樣展開序幕。日軍首先在8月8日深夜派出由三川中將領軍的重巡洋艦部隊對瓜島附近的運輸船團展開攻擊，不過中途和盟軍艦隊大打出手，雖然贏得勝利卻沒有來的擊進攻運輸船，因此山本大將為了壓制美軍的戰力，於8月23日派出由當家主力翔鶴、瑞鶴兩艘大型空母領軍的艦隊，大嗤嗤的向瓜島殺來。而位於艦隊前緣的輕空母龍驤則擔任誘餌，意圖先讓美軍攻擊龍驤，之後趁美機回航時摧毀美軍空母。美軍聞訊後，緊急下令佛萊契中將率領企業號、沙拉托加號為首的艦隊增援瓜島，雙方艦隊在東所羅門海域爆發第三次的空母大戰─第二次所羅門海戰。24日中午，正當龍驤派出戰機空襲瓜島時，美軍艦隊也同時派出戰機像龍驤撲來。當時龍驤發現美機時，攻擊機群的戰機已經出發前往轟炸瓜島了，僅剩下一些警戒戰機能夠迎戰。在一陣惡鬥後，龍廂遭到美機的集中攻擊，導致龍驤的飛行甲板和機艙重創，隨即沉沒。不過此舉卻暴露出美軍艦隊的位置，從翔鶴、瑞鶴兩艦出發的艦載機跟在返航的美機後面發動攻擊，沙拉托加號一看苗頭不隊隨即躲入雷雨雲中隱蔽身影，而企業號則遭到了密集的轟炸，3枚炸彈命中企業號，除了摧毀掉一些防空砲火外還造成該艦飛行甲板戰時無法使用。由於24日晚間，弗萊契中將害怕再戰下去會損失珍貴的空母，因此轉向回航，所以日軍並未再對這兩艘空母進行攻擊

    而在隨後，日軍見幾次對瓜島的增援都沒收到效果，因此在10月發動一次海陸聯合攻擊意圖奪回瓜島。在這次攻擊中除了機械故障無法出擊的飛鷹之外，包括大型空母翔鶴、瑞鶴，輕空母瑞鳳、改裝空母隼鷹也都出陣，加上由四艘金剛級高速戰艦和些許重巡組成的屏衛艦隊向瓜島殺來，準備殲滅掉前來支援的美軍艦隊和提供登陸時的火力。美軍聞訊立刻下令金開德中將率領大黃蜂號和剛修復完成的企業號出擊，兩軍在度在瓜島附近海域爆發了聖塔克魯茲海戰(日本稱為南太平洋海戰)。在該戰中，日軍在作頭兩輪攻擊時，企業號首先偵測到敵機並躲入雷雨雲中，而暴露在洋上的大黃蜂號則遭到日軍的集中攻擊。先後一共有5枚重型炸彈和2枚魚雷擊中艦身，其中兩架日機還對其做出了自殺性攻擊，造成艦上動力中斷並引發大火，隨即陷入無法挽救的狀況，最後被日軍驅逐艦發射魚雷擊沉。而企業號則在日軍的第三次攻擊時，以28節的超高航速連續急轉舵作出閃避動作，艦身當時傾斜高達30度以上，飛行甲板上的飛機還因此掉入了海中，不過也因此連續躲過9枚來襲的魚雷。而日軍的翔鶴則遭到美機的集中攻擊，多架俯衝轟炸機隊翔鶴投下了大量的炸彈，飛行甲板慘遭摧毀，當時70多架翔鶴的搭載機因此無法降落，只好在母艦旁的海面迫降後由驅逐艦救起飛行員，因此也損失了不少的戰機。在該戰中由於美軍的阻撓，因此未能對瓜島做出有效的運補，至此雙方機動部隊退出了瓜島水域進行整補，瓜島的制空權完全落入了美軍的手中，因此該戰中日本雖贏得了戰術，但卻讓美軍贏得了戰略

    在馬里安納海戰慘敗後，第一機動部隊除了戰機和飛行員的大量損失外，就連大型空母也僅剩下瑞鶴一艘，因此除了開始加緊訓練飛行員外，也對瑞鶴、隼鷹、瑞鳳、千歲、千代田等倖存艦隻進行防空火力的補強措施。瑞鶴在桅竿上新追加了1座用來對空搜索的一三號電探，艦身則改漆上由較淺的外舷二一號色和較深外舷二二號色兩種綠色交錯而成的迷彩，飛行甲板則塗上了用來干擾敵方俯衝轟炸機用的亂紋花樣。而在對空兵裝方面，除了加裝了大量的防空機槍外，機庫右弦側最前方和左弦側的最後方各裝上了4座28連裝的12cm噴進砲。噴進砲是一種對空用火箭彈，它能從艦上發射至高空，採用觸碰和定時引信，噴進砲的特點就是砲火密集度高和破壞力大，不過缺點就是裝填的速度過慢，像日軍的八九式高射砲裝填速度不到10秒鐘，不過噴進砲的28發射完後就得花超過5分鐘的時間做裝填，儘管如此噴進砲仍是一種很具威力的防空火力，可以用來攻擊敵方的密集編隊。經過改裝後，瑞鶴在各方面都有很大的改善，特別在損管和避沉的方面更是下了許多苦心

    1944年10月初，美國海軍第三艦隊對台灣發動了空襲，日軍派出大量戰機攔截，因而在台灣海峽上空爆發激烈空戰，此戰中小澤艦隊新訓練的飛行員也奉命上陣，結果損失慘重，大量的戰機和飛行員慘遭擊落喪生，使得小澤的空母艦隊勢力變的更加單薄。1944年10月21日，美軍登陸菲律賓東部的大島雷伊泰島，並在雷伊泰灣和聖伯納迪諾海峽佈下重兵以殲滅日軍的反抗力量。同時日本發動捷一號作戰，將海軍所有兵力全投入了這場號稱世上最大海戰之一的雷伊泰灣海戰。在當時，由於日本海軍已經沒有足夠的艦載機供空母部隊出擊，加上之前在台灣附近和美軍第三艦隊進行的激烈航空戰，更不可能讓日軍空母部隊全數出擊，因此小澤治三郎中將決定將空母部隊當成誘餌艦隊使用，以求栗田中將率領的水上艦隊能趁虛將美軍的登陸部隊重創。第三航空戰隊的千歲、千代田和瑞鳳三艦，由剩下的唯一一艘大型空母瑞鶴領航，由呂宋島東北方向雷伊泰灣方向進攻。10月24日，小澤首次向在薩馬爾島附近的美軍三八•三特遣艦隊發動了一次攻擊，不過因為和陸基航空隊的戰機混雜，誘敵成效不彰，美軍根本沒有發現那幾架裝有尾勾的艦載機。因此小澤在隨後打破無線電靜默，並發動第二次攻擊，雖然沒有任何戰果，不過卻達到了誘敵的戰術目的。當天夜晚，美軍第三艦隊轉向北方航行攻擊小澤艦隊，剛好使栗田艦隊得以突破聖伯納迪諾海峽。10月25日上午，美軍第三艦隊發動全部兵力(除到尤利堤進行整補，正在向雷伊泰灣回航的三八•一特遣艦隊外)向小澤部隊進攻，在兩輪的轟炸下，瑞鳳、千歲、千代田中彈沉沒。而瑞鶴則在海上連續作出Z字型的迴避動作，由於之前做的改裝，使瑞鶴的防禦力大增，在三輪攻擊完畢後，瑞鶴是艦隊中唯一存活的空母。不過美軍見狀便集中火力轟炸瑞鶴，一共8枚魚雷和7枚重型炸彈擊中了瑞鶴，由於已經沒有艦載機，在機庫爆炸的炸彈不會引起嚴重的爆炸，不過船殼的破洞還是引起了嚴重的進水，很快的就使瑞鶴失去動力並且向右弦傾斜，瑞鶴上的人員只好將艦上的彈藥棄海並極力搶修機艙，不過瑞鶴進的水量太大，在無動力狀況下根本無法有效排除進水。當天下午，瑞鶴的傾斜已經超過30度，所有的艦員在甲板上將艦旗降下，隨後由志願者將艦旗轉交到了大淀上後，艦長下令棄船，幾艘倖存的驅逐艦向瑞鶴靠近以救起人員，瑞鶴最後沉沒在恩加諾角附近。瑞鶴是日本空襲珍珠港艦隊中最後一艘沉沒的空母，在珊瑚海海戰、第二次所羅門海戰和南太平洋海戰中都沒有受到損傷，僅只有在馬里安納海戰中被一枚炸彈擊中輕傷，要不是小澤中將為了增加誘敵效果執意派出瑞鶴出擊，不一定瑞鶴以它強大的戰運，還可以存活到戰後。瑞鶴也是日本在太平洋戰爭中戰功最為彪炳的一艘空母