日本海軍航空母艦飛鷹級

飛鷹(チプよ)

隼鷹(ェピモプよ)

        橿原丸是橿原丸型客輪的一號船，擁有姊妹船出雲丸。不過由於日本關係緊張，橿原丸在1940年10月決定改裝成空母，改裝作業在1942年5月3日於三菱長崎造船廠完工。不過在完工時仍然採用了橿原丸的名字，並和空母龍驤共同編組第四航空戰隊。在中途島海戰時由於橿原丸的飛行隊經驗較為不足，因此第四航空戰隊隨充當誘餌的北方艦隊出擊，由於當地的美軍勢力並不强，第四航空戰隊遊刃有餘，除了佔領了阿留申群島的基斯卡島等地，甚至還轟炸了阿拉斯加西岸的荷蘭港。一直到出雲丸完工並改名飛鷹後，橿原丸才改名為隼鷹。由於隼鷹比較早完工，也有很多人稱其為隼鷹級，不過這裡以飛鷹的艦名較早出現而稱其為飛鷹級

        在第二次所羅門海戰後後，日軍見幾次對瓜島的增援都沒收到效果，因此在10月發動一次海陸聯合攻擊意圖奪回瓜島。在這次攻擊中除了機械故障無法出擊的飛鷹之外，包括大型空母翔鶴、瑞鶴，輕空母瑞鳳、改裝空母隼鷹也都出陣，加上由四艘金剛級高速戰艦和些許重巡組成的屏衛艦隊向瓜島殺來，準備殲滅掉前來支援的美軍艦隊和提供登陸時的火力。美軍聞訊立刻下令金開德中將率領大黃蜂號和剛修復完成的企業號出擊，兩軍在度在瓜島附近海域爆發了聖塔克魯茲海戰(日本稱為南太平洋海戰)。在該戰中，日軍在作頭兩輪攻擊時，企業號首先偵測到敵機並躲入雷雨雲中，而暴露在洋上的大黃蜂號則遭到日軍的集中攻擊。先後一共有5枚重型炸彈和2枚魚雷擊中艦身，其中兩架日機還對其做出了自殺性攻擊，造成艦上動力中斷並引發大火，隨即陷入無法挽救的狀況，最後被日軍驅逐艦發射魚雷擊沉。而企業號則在日軍的第三次攻擊時，以28節的超高航速連續急轉舵作出閃避動作，艦身當時傾斜高達30度以上，飛行甲板上的飛機還因此掉入了海中，不過也因此連續躲過9枚來襲的魚雷。隼鷹在該戰中也收容了不少來自受損的翔鶴、瑞鳳兩艦的戰機，並且成功的轟炸企業號、戰艦南達科塔號和輕巡洋艦聖裘安號，導致三艦受創，並給了空母大黃蜂號最後的致命攻擊。不過在該戰中由於美軍的阻撓，因此未能對瓜島做出有效的運補，至此雙方機動部隊退出了瓜島水域進行整補，瓜島的制空權完全落入了美軍的手中，因此該戰中日本雖贏得了戰術，但卻讓美軍贏得了戰略

        1943年2月，隼鷹退出特魯克回到吳港並進行了改裝，加裝了對空搜索用的二一號和一三號電探。由於隼鷹在之前戰役中損失的戰機沒有補齊，飛行員也還在訓練中，因此改出任運輸的任務，不過在1943年11月時在豐後水道南端遭美軍潛艇攻擊，艦尾嚴重受創，飛行甲板後段整個被毀並失去航行能力，最後由重巡利根進行帶纜拖曳回到佐世保進行修復

        1944年6月，美國機動部隊進攻塞班島，日本發動阿號作戰，雙方爆發馬里安納海戰。19日當天天氣極不理想，海面上烏雲密佈，那些技術不夠熟練的飛行員在經過400海浬的長距離飛行後，大部份都發生了迷航的狀況，而且就算到達艦隊上方也無從辨識目標投彈。反觀美軍艦隊有良好的通訊和雷達預警系統，能夠緊急調派戰機前往100海浬處緊急攔截日機，加上對空搜索雷達和VT信管的發威下，美軍在該戰中一共擊落超過300架的日本戰機，因而有"馬里安那射火雞"一辭的誕生。在當天傍晚後撤時，空母飛鷹又遭到了潛艇攻擊，大量進水導致飛鷹失去動力，這時美軍戰機又發動了一次攻擊，飛鷹慘遭炸沉；隼鷹則被美機的2枚炸彈擊中煙囪，煙囪斷裂並且導致艦橋附近受到了不小的傷害，失去了起降戰機的能力，不過並沒有對航行造成問題

        隼鷹在馬里安納海戰後，和其他殘存的艦隻相同的大幅度加強對空砲火和避沉損管的能力，但因為一直無法裝載到足夠的戰機，一直沒有出擊的機會而轉而進行運輸的任務。隼鷹在1944年12月在朝臺灣的運輸任務歸途中，於長崎的母野半島(今長崎半島)外海遭美國潛艇太平洋白鯧號的魚雷攻擊，兩枚魚雷分別擊中了右舷的機艙及艦艏，造成隼鷹大量進水，僅靠著左舷側的主機推進低速回到了佐世保。之後隼鷹一直在佐世保進行修復，直到1945年3月戰局進入最後階段為止。由於當時日本已經沒有在讓隼鷹出擊的能力了，隼鷹只有繫泊在佐世保附近的惠比壽灣，就這樣一直到戰爭結束，不過受創的右舷側輪機一直都沒有修復。隼鷹在戰後擔任復員任務的特設運輸艦，協助運送人員和物資，之後在復原任務結束後於佐世保解體