1940年8月，德國航空部門發表了P.1060計畫規格書，要求開發一種新型的多用途轟炸機，並具有搭載魚雷攻擊艦艇的能力。亨克爾公司根據該項規格書，準備進行研發，但才剛開始不久，德國空軍隨即要求將該計畫修改為夜間戰鬥機，並要能夠搭載雷達截擊夜間襲來的機群。德國空軍會改變計畫的重要原因就是英國在1941年底對德國進行的一連串轟炸，皆是利用夜色的掩護派出四引擎轟炸機夜間轟炸，由於早期的夜間戰鬥機並未配備雷達，實際上大多都是由一些二線戰機轉用，因此成效不彰，德國空軍意識到必須發展一種專於用於夜間攔截用的戰機，因此才更改計畫。經過一些修改，He-219很順利的進入了試製階段，並在1942年11月讓V1原型機做了第一次的飛行，經過一連串的測試，He-219展現出了優秀的性能，德國空軍十分滿意，因此在1943年中便批准He-219的生產，並為它取了"夜梟"(Uhu)的稱號

        He-219的外型結構簡單，修長的機身上裝置了採中單翼構型的主翼，而尾翼則是採用雙垂尾造型，垂尾以些微角度向內傾，呈現出了所謂的逆V型，據說能夠提高飛機的操控性。駕駛座前方的部分特別的短，加上使用氣泡式座艙罩，夜梟的駕駛座式也比其他的雙引擎機種都來的好。起落架出人意外的採用了前三點式，而主輪更特別的採用了所謂的複式主輪，機上更配有彈射椅，使得夜梟成為1架相當特異的戰機。V1原型機搭載的是2具1750匹馬力的DB603AS發動機，武裝則是2門MG151/20機砲和後座MG131 13mm旋回是機槍1挺。優秀的操控能力和接近600公里的時速，使得德軍的試飛員讚不絕口，因此很快的便出現加裝雷達和加強火力的量產型原型機

        由於空軍十分滿意，亨克爾公司隨即接獲100架的He-219訂單，不過德國空軍就像找到了夜戰救世主一般，隨後又將訂數量一舉增為三倍。然而在量產型還沒配置到部隊時，德國空軍就迫不及待的將原型機送交荷蘭、德國北部等盟軍轟炸機的路徑上進行實戰測試，成果十分成功，6架戰鬥機型分別擊落20架的英國轟炸機，其中的六架更是由德國空軍的死對頭─蚊式戰鬥機護航的。由於這些戰功，德國空軍對夜梟的生產到了一種極為瘋狂的狀態，據聞空軍本部曾經希望亨克爾能夠生產大量的夜梟來汰換掉舊式的Bf-110和Ju-88，並且還延宕到了一些日間戰鬥機的開發計畫，由於空軍對此機過度狂熱，參謀本部甚至曾強制暫時關閉生產線。另外He-219還有超過15種以上的衍生型，最重要的就是換裝2500匹馬力的Jumo222星型四列24缸空冷發動機並加裝動力槍塔的B系列和C系列多用途快速轟炸機，這也是當初夜梟設計的初衷。不過夜梟的生產主要機型還是A系列的夜間戰鬥機型，產量約有268架