美國海軍戰艦愛俄華級
(BATTLESHIP IOWA CLASS)

    愛俄華級的建造計畫始於1941年，由於當時限武條約已經失效，美國需要新型的戰鬥艦來增強海軍的戰力，因此決定建造較新型的愛俄華級戰艦，已用來對抗日本新造的戰艦，由於當時的海軍還沒有體驗到空母的力量，僅使事實並非如此，但大艦巨砲仍然在海軍中佔有地位，因此愛俄華級也是以進行遠距離海戰所設計的，最新研發的40.6cm/50砲擁有比北卡羅來納級或南達科塔級的40.6cm/45砲更長的砲管，因此在長砲管的助長下，它的射程、初速和彈道遠比同口徑但僅有45倍徑的砲優秀，在測試中，這種砲能將1225公斤的穿甲彈投射到39公里外，威力足以貫穿9公尺厚的強化水泥結構或16英吋厚的勻質鋼甲，這對進行海上砲戰很有幫助

    然而另外一個不得不考慮的就是日本在太平洋上除了有強大的艦隊外，空中力量也是不容忽視的一環，大量而長程的陸上攻擊機被部署在日本本土、中國沿海和台灣的各個機場，雖然海軍認為他們是無法擊沉愛俄華級這種巨艦，但卻能對其造成一些傷害，以致在艦隊決戰時成為致命傷，因此還是在愛俄華級上加裝了可觀的防空火力，用來阻止這些攻擊機和敵人的偵察機

    不過在愛俄華級正在設計時，海軍界發生了巨變，首先英國空母光輝號在1940年11月成功的以魚雷機夜襲了義大利最主要的軍港塔蘭多，義大利艦隊遭到重創。這次戰役的發生，使得美國海軍又開始檢討設計，然而在初步的修改設計即將完成時，日本在1941年12月空襲了珍珠港，美國海軍死傷慘重，而在3天後，英國遠東艦隊也歩上了太平洋艦隊的後塵，消失在關丹海域，這些血的代價，終於使得美國體驗到未來的海戰不再由這些鋼鐵巨獸般的戰艦主宰，空母才是能夠完全壓制敵方艦隊的利器，因此愛俄華級的航速、續航力等各方面都被要求達到機動部隊的水平，因此愛俄華級有極端大出力的燃機，21萬的輸出馬力使得其他國家的戰艦僅能望其項背，另外由於採用四軸推進，為了避免螺槳間的共振，外側的螺旋槳是採用四葉式的，跟內側推進力較強的五葉式不同。由於受限於巴拿馬運河船閘尺寸，愛俄華級的舷幅被限制在33公尺以內，因此在艦型上感覺較長，而且連帶使得防禦力減弱，為此美國海軍只好採用集中式裝甲配置，讓裝甲防護發揮的更有效率，而其餘部分則利用防水艙補強，以增加它的損管能力。而因為其航速較高，如果採用像北卡羅來納級那種艦首，甲板上就會經常遭到海浪衝擊，所以愛俄華級的艦首和其他美國戰艦不同，不僅前端較高，而且也有較長的防波提以增加破浪能力

    既使有如此的高性能，當愛俄華級的一號艦愛俄華號建造完成時，已經是1943年2月了，加上熟悉新建的訓練活動，它加入戰局正式服役時，已經是1944年初了，這時由於之前機動部隊連串的跳島攻勢，日本海軍不論在戰機、艦隊和陸戰隊等方面力量都大不如前，加上編組在以快速空母機動部隊為主的第三艦隊，愛俄華級始終都沒遇上一次水面艦之間的大戰，他那強而有力的主砲，大多都被用來轟炸敵方的灘頭陣地並提供登陸部隊的火力支援

    新造的愛俄華號在加入海軍後，馬上就遇到進攻馬紹爾和特魯克等日本在南太平洋的重要基地，由於日本艦隊避不交戰，它也就只能當成提供登陸火力支援的岸轟艦使用。一年後，新澤西號加入戰局，隨即遇上了馬里安納海戰，在那場有名的"馬里安納射火雞"中，由於VT信管和對空搜索雷達的採用，愛俄華號和新澤西號搖身一變成為日本海軍戰機的頭號殺手之一。然而由於日本的空母戰力在馬里安納海戰後可以說是完全毀滅，加上美國的空母部隊逐起了銅牆鐵壁，日本艦隊根本沒有突圍和美國水面艦交戰的機會，比較有可能發生全面艦隊水面戰的雷伊泰灣海戰，卻因為雙方艦隊的陰錯陽差，並沒有實際碰上。因此在隨後，雖然三號艦密蘇里號和四號艦威斯康辛號雙雙都加入了艦隊，不過也僅執行空母的職位任為和岸轟任務而已，而五號艦和六號艦最後也沒建成，五號艦伊利諾號在1942年下水後工事便宣告終止，造船資材則拆解供其餘軍艦使用；而肯塔基號則在1950年下水後工事宣告終止，已經製造完畢的高速燃機則被用作沙加緬度級高速戰鬥支援艦使用。另外值得一提的是，1956年5月威斯康辛號和驅逐艦在維吉尼亞海域衝撞時，威斯康辛號用來修復的新艦艏就是從肯塔基號上切下來的

    1945年8月14日，日本宣布無條件投降，這場長達四年、死傷慘重的戰爭，終於畫下了句點；代表著美國的太平洋艦隊繼1853年馬修•派里率鐵甲艦進入東京灣要求開放通商後，在一次的進入了東京灣。9月2日，所有的交戰國代表就在停泊在東京灣的密蘇里號前甲板的桌上，簽下了停戰協議。為了紀念這個偉大的時刻，全球所有的媒體和海軍的士兵擠到了這艘船上，當年簽訂協議的地點，美國海軍還特別用一塊黃銅所鑄造而成的記事板，嵌在當年擺著議事桌的地方。從這一刻起，密蘇里號就不再是一艘普通的美國軍艦了，也可以想像在戰後美國將那些戰艦一一封存、解體賣出或改成紀念艦時，惟獨只有密蘇里號繼續在海軍服役、航行，並曾在1947年奉命前往巴西的里約熱內盧接待訪問結束準備回國的杜魯門總統，隨後更擔任一連串象徵性的任務

    1950年6月，北韓靠著蘇聯軍援的大量坦克，勢如破竹的跨越北緯38度線向南韓殺來，由於美國之前曾表示會保護南韓的安全，因此立刻派遣軍隊前往了朝鮮半島。而還在現役的密蘇里號則緊急前往諾福克進行武裝，而剩下的三艦則做了緊急動員，準備前往南韓支援。當時雖然密蘇里號頂著颱風前進，然而還是趕不上仁川登陸戰，不過在其到達韓國水域後，以40.6cm主砲狂轟北韓陣地，對盟軍的登陸部隊提供了不少幫助，隨後新澤西號也在1951年5月參戰，而威斯康辛號和愛俄華號也在隨後加入戰局，一直到韓戰結束，四艘戰艦對岸上的砲轟火力始終沒有減弱過

    1977年，吉米•卡特政權成立，這位出身海軍的總統，卻大幅的刪減海軍的預算，並希望在1985年時將海軍艦艇減到392艘，不過美國國會強力反對卡特的決定，加上阿富汗戰爭和伊朗的回教革命，美國在世界的影響力大受打擊，因此國會希望海軍儘快重新建軍。在白宮和國會雙方4年的堅持下，海軍大受傷害，不過在1981年，雷根政府上台。雷根和卡特完全不同，他主張"強大美國"政策，認為美國應該儘快取得國際的領導地位，雷根的海軍部長約翰•雷門提出了600艘海軍構想，並重新征召愛俄華級戰艦。由於當時蘇聯海軍建造了基洛夫級核子動力戰鬥巡洋艦，海軍很快的就說服國會提供改裝預算，並很快的將四艘老戰艦重新改裝。改裝的內容重視在全艦的現代化，除了裝備具有長程現代打擊能力的戰斧巡弋飛彈和魚叉反艦飛彈外，還加裝了近迫對空防禦用的方陣快砲，由新增的SLQ-32進行連動，並還有Mk-36干擾火箭發射機。艦上的搜索雷達也換裝為優秀的SPS-49 3D立體雷達，並搭載了用於導引飛彈、反潛等多功能任務的SH-60海鷹式直昇機。第一艘改裝的是新澤西號，它在1981年10月1日進入長堤海軍工廠進行改裝，並在1982年12月28日由雷根總統親自主持新澤西號的復役式。隨後的三艘也在隨後復役。改裝後的新澤西後加入了第七艦隊，在訓練任務完成後，隨即前往印度洋巡航，不過後來則轉向地中海，並對黎巴嫩境內的德魯士派民兵陣地發動砲轟。隨後復役的三艦也多次參加巡航任務及北約(NATO)的演習，然而在1989年北約的一次演習中，愛俄華號的二號砲塔在發射時突然發生爆炸，造成47名官兵當場死亡。隨後由於冷戰結束，愛俄華號和新澤西號在1990年進入備役封存

    1990年8月2日，伊拉克在無預警狀況下，突然攻擊科威特。此舉引起了西方國家和部分阿拉伯國家的反彈，因此在聯合國大會上做出決議案要求伊拉克撤兵，並向伊拉克下最後通牒，如不在1991年1月16日前撤兵就不排除使用武力讓伊拉克撤兵。伊拉克總統海珊對連軍的最後通牒置之不理，因此在1月17日凌晨1點40分，當時集結到波斯灣的密蘇里號，發射了這場戰爭的第一砲，一枚戰斧巡弋飛彈由艦上發射，直撲向伊拉克而來。隨後美軍艦隊的水面艦和攻擊型核潛也對伊拉克發射大量的戰斧巡弋飛彈，部署在波斯灣的6艘空母也出動艦載機轟炸伊拉克，波灣戰爭正式爆發。密蘇里號和威斯康辛號在戰爭中，除了發射戰斧巡弋飛彈外，還用艦上的主砲轟炸伊拉克在波斯灣沿岸的陣地，受到艦隊和戰機的聯手轟炸下，伊軍地面部隊嚴重受創，大量的坦克、火砲被摧毀，因此在地面戰中盟軍長驅直入，最後伊拉克不得不舉手投降。兩艦在戰爭後隨即進入備役狀態，不過密蘇里號在1995年12月做了一次象徵航行，前往珍珠港參加珍珠港事變50週年的紀念追悼會。隨後由於海軍預算縮減，因此四艘愛俄華級在1995年全數退役，由於紐澤西州的認養，紐澤西號在1998年2月12日成為紀念艦，目前永久停泊在紐澤西州的康頓；其他三艦則分別受到民間團體的認養，成為了紀念艦。愛俄華號在1999年1月4日成為紀念艦，目前永久停泊在羅德島州的新港；密蘇里號在1998年5月4號成為紀念艦，目前永久停泊在夏威夷珍珠港亞利桑那號紀念館的旁邊；而最後一艦威斯康辛號在1998年2月12日成為紀念艦，目前停泊在維吉尼亞州的諾福克