1935年，美國海軍展開了新一代艦上戰鬥機的開發計畫，當時有格魯曼和布留斯特兩間公司參加競標。由於對手格魯曼公司的XF4F-2因雙胡蜂發動機的性能不穩，導致戰機性能不足而使F2A受到採用，不過F2A卻在下訂單後，還花了兩年建造原型機而無法立刻交機，使得海軍倍感不滿，因此在後來野貓式出現後，美國海軍大幅減少F2A的訂單改採購野貓式

        F2A雖然是美國海軍首架的全金屬單翼機，不過從外表來看，粗短的機身上裝置的中翼配置的主翼，加上外型不太符合空氣力學，導致F2A的性能平庸。另外由於起落架的配置方式，F2A的機翼內側有很長一段無法配置武器，所以F2A的火力也比較弱，在二次大戰開打前，美軍空母部隊上的戰鬥機幾乎都換成了較優秀F4F，F2A則轉到海軍陸基單位使用。而布留斯特在稍後也有推出加裝自封式油箱、換裝新型發動機並加強武裝的3型機，不過和F4F相比還是趨於弱勢，因此採購數量並不大，使用的國家也很有限

        在1941年太平洋戰爭爆發時，除了美軍本身外，英國空軍也在新加坡部署了170架的F2A-2型，不過再開戰初期面對各項飛行性能都更優秀的零戰或隼，F2A很悲慘的只有挨打的份，而在戰爭中大量的消耗殆盡。英國空軍為了提高F2A的性能，甚至把原本的12.7mm機槍換成了7.7mm機槍，彈藥也刪減到350發，燃油則減為80加崙以輕量化機身，不過面對零戰和隼的壓境下還是慘遭了嚴重損失。F2A在太平洋上的最後一戰便是在中途島海戰，由美國海軍陸戰隊二二一飛行中隊操作21架的F2A-3，由於性能不佳，被日軍的零戰打的損失慘重，最後便因嚴重戰損而直接退出戰線。反而芬蘭操作的B-239型(F2A-1的外銷型號)把蘇聯空軍的I-15、I-16等戰機打的潰不成軍，在芬蘭甚至有王牌級的F2A。這批F2A一直被芬蘭使用到大戰結束，該國空軍對其表現稱讚有佳，甚至被譽為空中明珠，真是"一樣飛機兩樣情"啊！F2A的產量並不大，美國海軍共採購了11架1型、43架2型和108架3型，而英國空軍則購買了170架左右，另外荷蘭有72架，而芬蘭則有43架