1934年，美國海軍提出新型艦載攻擊機的計畫，要求新機能夠攜帶500kg以上的炸彈，並能夠符合空母藍利號的操作規格，當時有兩家公司參與競標，一為設計出SB2A的布留斯特，另一個為道格拉斯。道格拉斯為了符合海軍的要求，特別導入了全金屬低單翼應力蒙皮、後收式起落架等新技術，原型機XTBD-1在1935年4月15日便完成試飛，由於布留斯特的SB2A表現不甚理想，因此最後由TBD出線，並在1937年10月開始正式服役

        不過到了太平洋戰爭爆發時，TBD老實說性能已經是宣告落伍了，因為就算TBD號稱是美國海軍第一架全金屬低單翼戰機，不過身為動力核心的發動機也只不過900匹馬力，同期日本海軍機身較輕九七式三號艦攻的榮二一型發動機馬力就有1000匹。而且當初為了方便飛行員投雷，魚雷的掛載設計採用了傾斜的半埋入式，結果導致機身座艙必須跟著提高，又大大的增加了風阻，使得原本就沒有自衛能力的TBD狀況更加糟糕。加上當時美國機載用的魚雷極不可靠，射出去命中敵艦但卻不爆炸的事情時有所聞，甚至在珊瑚海和中途島海戰中TBD放出的魚雷根本沒有半枚傷害到敵艦，而且還遭到性能優異的零戰截擊，讓這些TBD大多落得白死的下場。相較之下日軍九七式三號艦攻和九一式航空魚雷的致命組合對美軍軍艦的威脅就大得多了

        由於海軍在接收TBD後，對TBD的性能不太滿意，因此TBD的產量也低的可憐，全部也才只有生產129架，隨後海軍幾乎把所有的注意力放到格魯曼開發中的TBF復仇者式上，因此TBD在歷經珊瑚海海戰和中途島海戰中的慘烈折損後，海軍也就乾脆的讓它們被消耗殆盡，而由隨後服役的TBF復仇者頂替，因此TBD可以算得上是"歹戲拖棚"的苦命機種吧