太平洋戰爭早期和TBD、F4F並稱為美軍艦載機部隊三大支柱的SBD算得上是這三種機型中最為幸運的。SBD最早是由諾斯洛普和道格拉斯合作研發的，並以諾斯洛普的BT-1為原型起草設計的，因此最剛開始的計畫名稱是BT-2而不是SBD，不過在1940年初由於諾斯洛普退出了BT-2的計畫，因此才改稱SBD。自1940年底SBD出廠後，先導生產的57架SBD-1和87架SBD-2除了部署在企業號上的VB-6和列克辛頓號上的VB-2外，其餘的大多都部署在海軍陸戰隊中

        由於SBD還在設計時，金屬應力蒙皮的技術已經比起當時開發TBD時有顯著的進步，加上發動機馬力的提升，因此SBD的設計比起TBD來說已經改善了很多。SBD承續了SBC所採用的穿孔式空氣煞車襟翼，以用來在俯衝轟炸時保持戰機的穩定，由於SBD裝備有這種襟翼，因此不像德軍的Ju-87或日軍的九九式還要在另外多加供穩定機身的副翼，因此平飛時可以減低飛行的阻力，加上SBD採用後收式起落架，風阻更較九九式降低許多，因此在飛行速度上的表現比九九式快了接近20公里，而且載彈量也較大

        而在1941年3月加入服役的SBD-3則換裝了馬力更強的R-1820-52發動機，因此雖然SBD-3上新增加了自封式油箱、電力投射掛架等新設備，並加裝了1挺7.7mm機槍，不過飛行性能卻沒因此降低。尤其SBD-3上配備的防彈裝甲和自封式油箱，加上本身結構堅實，在珊瑚海和中途島海戰中，許多的SBD都被打的千瘡擺孔，甚至有部份戰機的機翼還被打出了大洞，不過卻都能夠飛回母艦，戰場生還性之高足以證明。SBD-3在進入量產後，隨即被下令大量生產用來汰換空母部隊還在使用的SBC，並在隨後的中途島海戰中一舉擊沉日軍赤城、加賀、蒼龍和飛龍四艘主力空母，使得美軍贏得在太平洋上第一場勝利

        隨後出現的SBD-5由於換用了1200匹級的發動機，載彈量提高為2409磅，除了以往機腹下的1枚500kg炸彈外，機翼還能另外再各掛1枚250kg炸彈，使得SBD的攻擊力上升了不少。此外SBD-3、SBD-4和SBD-5也以A-24、A-24As和A-24Bs之名由陸軍航空隊操作，並在地中海戰場表現優異，曾經多次重創德軍和義軍的裝甲部隊。由於後繼機SB2C在開發上一直不太順利，因此SBD實際上在美軍機動部隊中一直服役到1944年底才全數退居二線，而在1944年初提供給英國海軍的改良型早期SBD和部份的SBD-5則和F4F、TBF一起被大量部署在由商船改造的護衛型空母上，並擔任獵殺德軍U艇的任務，這種SBD在機腹下掛有1枚深水炸彈，以攻擊淺航或正在下潛中的潛艇。SBD的總產量包括A-24在內，一共高達5936架，就俯衝轟炸機來說算是產量頗高的機型，而由自由法國、陸航隊和墨西哥等國操作的A-24，甚至打完了整場大戰，一直到1946年才退出第一線的位置